《敦煌艺术入门十讲》摘

佛陀，就是佛教对真理彻底觉悟者的尊称。

按照对真理把握的程度，觉悟分为三个阶段：自觉、觉他和觉行圆满。

就产生了修行的三个层次：罗汉、菩萨和佛。

（菩萨）不仅自己明白，而且能够使别人明白。最早的菩萨就是尚未成佛的释迦牟尼。

（小乘佛教认为）佛只有一个，那就是释迦牟尼。（大乘佛教认为）人人都可以成佛。

佛教把世界分成三劫，世界产生一次，又毁灭一次，就叫做一劫。世界将经历三劫，总称过去、现在和未来。

佛也有三世，那就是过去佛、现在佛和未来佛。

所谓过去佛，就是燃灯佛；所谓现在佛，就是释迦牟尼佛；所谓未来佛，就是弥勒佛。

据《弥勒经》记载，释迦牟尼涅槃五十六亿七千万年以后，弥勒佛将降生于世。据佛经说，弥勒佛就能够给人民带来理想世界。

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佛国世界的中心是须弥山，须弥山的四周有大海，海的四面有四大洲。

在须弥山的半山腰，又有一山，名叫健陀罗，四面有四个高峰，峰上分别住着四大天王。

东方天王叫持国天王，能够保护东胜身洲，手中持琵琶是他的标记。南方天王叫增长天王，保护南瞻部洲，手中持宝剑。西方天王叫广目天王，保护西牛贺洲，手中缠绕着一条蛇状的金龙。北方天王叫多闻天王，保护北俱罗洲，左手持银鼠，右手持伞。

（到了中国）分别代表“风、调、雨、顺”，持剑的南方天王代表“风”；持琵琶的东方天王代表“调”；持伞的北方天王代表“雨”；持金龙的西方天王代表“顺”。

在一般的佛教寺庙中，弥勒佛坐在中间。如果周围有四个武士，就是四大天王。如果有两个，就是南北天王。

南天王张嘴，民间叫做“哈”天王；北天王闭嘴，民间叫做“哼”天王。

据佛教神话，每一个天王，都有两个金刚力士作为他们的武将和近卫，所以俗称“四大天王，八大金刚”。

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当释迦牟尼佛说法时，左协侍是文殊菩萨，右协侍是普贤菩萨，他们并称为“华严三圣”。

文殊是智慧的代表，因此有“大智文殊”的美称。他的标记是青狮坐骑。

普贤是道德的代表，称“大行菩萨“。他的标记是六牙白象。

当阿弥陀佛说法时，左协侍是观世音菩萨，右协侍是大势至菩萨，他们并称为“西方三圣”。

大势至的宝冠上以宝瓶为标志，观世音的宝冠以阿弥陀佛为标志。

药师佛和协侍日光菩萨、月光菩萨，并称为”东方三圣“。

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